在氣象要素的研究中，降雨是重要的一環(huán)。降雨觀測(cè)是研究流域或區(qū)域水文循環(huán)系統(tǒng)的動(dòng)態(tài)輸入項(xiàng)，是水資源的重要基礎(chǔ)數(shù)據(jù)之一。它在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、水利開(kāi)發(fā)、河道防洪和工程管理等方面發(fā)揮著巨大的作用。降水量的多少會(huì)影響人類生產(chǎn)生活等各個(gè)領(lǐng)域。如果降雨過(guò)多，會(huì)引發(fā)洪水、滑坡、泥石流等自然災(zāi)害，也會(huì)給人類生產(chǎn)生活造成經(jīng)濟(jì)損失和不便。如果降雨量過(guò)少，會(huì)增加生活用水、農(nóng)田灌溉用水和工廠用水之間的矛盾。導(dǎo)致土地鹽堿化或荒漠化等。

光學(xué)雨量計(jì)是一種基于光電探測(cè)原理的新型氣象傳感器，主要用于測(cè)量降雨量。當(dāng)雨滴(或雪粒等其他降水粒子)通過(guò)采樣空間時(shí)，雨滴會(huì)阻擋激光，接收傳感器接收到的光信號(hào)和光信號(hào)轉(zhuǎn)換成的電信號(hào)(如電壓或電流)會(huì)發(fā)生變化。當(dāng)雨滴通過(guò)采樣空間時(shí)，接收傳感器的電信號(hào)會(huì)恢復(fù)雨滴進(jìn)入采樣空間前的狀態(tài)。當(dāng)雨滴通過(guò)采樣空間時(shí)，可以通過(guò)處理接收傳感器的電信號(hào)得到雨滴通過(guò)采樣空間的時(shí)間。